Por qué 2026 podría ser el segundo año más caluroso de la historia por el impacto de El Niño
Octubre de 2026 marcó un nuevo récord global con 15,35 °C de temperatura media superficial, 1,75 °C por encima de los niveles preindustriales. El fuerte evento de El Niño amplifica el calentamiento de fondo causado por la actividad humana, y hay un 80% de probabilidades de que el año completo se ubique como el segundo más cálido registrado.
El mundo sigue acumulando marcas de calor que preocupan a científicos y organismos internacionales. Según el Servicio de Cambio Climático Copernicus (C3S), octubre de 2026 fue el mes de octubre más cálido jamás registrado, con una temperatura media global en superficie de 15,35 °C, es decir 1,75 °C por encima de la era preindustrial (1850-1900).
Con este dato, 2026 tiene alrededor de un 80% de probabilidades de convertirse en el segundo año más cálido de la historia, solo por detrás de 2024, que registró un promedio de 1,55 °C por encima de ese mismo nivel. Existe además un 20% de chances de que iguale o supere directamente a ese año récord.
El Acuerdo de París busca limitar el calentamiento global a 1,5 °C, medido como promedio en décadas y no en años puntuales. Sin embargo, que dos de los últimos tres años superen ese umbral genera una clara señal de alerta sobre la velocidad del cambio climático.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ya había advertido a principios de 2026 que los once años más calurosos de la historia son exactamente los once últimos. Octubre de 2026 se convirtió además en el tercer mes consecutivo por encima de 1,5 °C, algo que no ocurría desde abril de 2025. El promedio de los cuatro años entre 2023 y 2026 también superaría ese umbral, mostrando que se trata de una tendencia sostenida y no de un evento aislado.
Samantha Burgess, responsable estratégica de Clima del ECMWF, explicó que octubre mantuvo el patrón de notable calidez tanto en tierra como en los océanos. El responsable principal de este impulso adicional es un El Niño excepcionalmente fuerte que suma calor a un planeta que ya venía acumulando décadas de calentamiento por la actividad humana.
Las temperaturas de la superficie del mar fuera de las zonas polares alcanzaron en octubre 20,95 °C, el valor más alto para ese mes. En la región Niño 3.4 del Pacífico central, el indicador clave para medir la intensidad de El Niño, la anomalía fue de +3,21 °C, la mayor diferencia registrada en la historia de observaciones y superior a los picos de los eventos fuertes de 1982-83, 1997-98 y 2015-16.
La OMM estima que el índice Niño 3.4 podría llegar a una anomalía promedio de +3,7 °C en el trimestre octubre-noviembre-diciembre, lo que sería un récord absoluto. Celeste Saulo, secretaria general de la OMM, recordó que El Niño no genera calor nuevo sino que libera el que el océano ya había almacenado en sus profundidades. El problema es que ese océano es el más caliente que se haya medido jamás, por lo que el efecto se multiplica.
En Europa, octubre fue el segundo más cálido registrado, con 11,51 °C de promedio sobre tierra (1,49 °C por encima del período 1991-2020). Las anomalías más fuertes se dieron en Escandinavia y el este del continente. Al mismo tiempo, el continente vivió una situación hídrica contradictoria: ríos como el Rin, el Danubio y el Vístula con caudales muy bajos, mientras que lluvias intensas e inundaciones afectaron al Reino Unido, Irlanda, España, Grecia y Turquía.
Fuera de Europa, el informe describe condiciones más secas de lo normal en el este de Norteamérica, sur de Estados Unidos, oeste de Rusia, Siberia, Asia Central, sur de China, partes de América del Sur y sur de África. En cambio, las precipitaciones fueron superiores a lo habitual en Alaska, norte de México, algunas zonas de China y Corea, Chile, sur de Argentina, sudeste de Brasil, extremo sur de África, Madagascar y el oeste y centro de Australia. Varias de estas regiones sufrieron inundaciones asociadas a lluvias extremas o ciclones tropicales.
El hielo marino también mostró valores preocupantes: en el Ártico la extensión estuvo un 9% por debajo del promedio, mientras que en la Antártida fue la segunda más baja en 48 años de registros satelitales, solo por detrás de 2023.
Aunque los datos de octubre refuerzan la tendencia, conviene recordar que los pronósticos para el año completo todavía pueden ajustarse. Lo que sí queda claro es que el calentamiento de fondo causado por el ser humano, combinado con fenómenos naturales potentes como este El Niño, está llevando al planeta a territorios cada vez más desconocidos.
Verificá siempre información actualizada de organismos oficiales como el C3S, la OMM o el SMN antes de planificar cualquier actividad al aire libre, especialmente en zonas expuestas a olas de calor o fenómenos extremos.